🚨 젊은 대장암 급증! 빈혈이 보내는 SOS 신호를 무시하지 마세요

최근 젊은 층에서 대장암 발생률이 빠르게 증가하고 있습니다. 특히, 이전까지는 주로 50대 이상에게 발생하던 질병이 20~40대에서도 급격히 늘고 있어 경각심이 필요합니다.

최근 연구에서는 빈혈이 대장암의 중요한 초기 신호일 수 있다는 사실이 확인되었습니다. 특히 여성들이 흔히 겪는 철분 부족성 빈혈로 여기고 넘기기 쉬운 증상일 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

📈 20~40대 대장암, 왜 늘고 있을까?

전통적으로 대장암은 고령층의 질병으로 여겨졌습니다. 그러나 최근 국제암연구소(IARC)의 자료에 따르면, 대한민국의 20~40대 대장암 발생률은 세계 1위로 나타났습니다. 인구 10만 명당 12.9명이 젊은 나이에 대장암에 걸리고 있는 것입니다.

그 이유는 무엇일까요?

이러한 요소들이 복합적으로 작용해 젊은 층에서도 대장암의 위험이 크게 높아지고 있습니다.

빈혈은 많은 사람들이 흔히 경험하는 증상입니다. 특히 여성들은 생리나 다이어트 등으로 인해 철분 부족을 당연하게 여길 수 있지만, 대장암이 원인이 될 수도 있습니다.

미국 클리블랜드 클리닉의 연구에서는 미세한 출혈이 대변에 섞여 빈혈을 유발할 수 있고, 이는 대장암의 초기 신호일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 실제로 빈혈을 호소해 병원을 찾았다가 대장내시경을 통해 암이 발견되는 사례가 적지 않습니다.

직장에 다니던 30대 여성 김 모 씨는 반복적인 피로감과 어지럼증으로 병원을 찾았다가 빈혈 진단을 받았습니다. 별다른 의심 없이 철분제를 복용했지만 증상은 나아지지 않았고, 추가 검사 끝에 대장암 2기 판정을 받았습니다.

"단순 피로라고 생각했는데, 내 몸이 보내는 신호였다는 걸 그땐 몰랐어요."

대장암은 암이 생긴 위치에 따라 나타나는 증상도 다릅니다. 초기에는 증상이 없거나 가볍게 나타나는 경우가 많지만, 다음과 같은 부위별 특징을 알면 조기 발견에 도움이 됩니다:

▶ 우측 결장암:

▶ 좌측 결장암:

▶ 직장암:

대장암은 생활습관과 정기검진으로 충분히 예방하거나 조기 발견이 가능합니다:

또한 가족력이 있거나 염증성 장질환(크론병, 궤양성 대장염)이 있는 경우에는 정기검진 시기를 앞당길 필요가 있습니다.

이제 대장암은 더 이상 나이 든 사람만의 질병이 아닙니다. 우리 몸이 보내는 작고 익숙한 신호, 예를 들어 빈혈이나 변비, 피로감이 사실은 생명을 구하는 단서일 수도 있다는 사실을 기억하세요.

📣 지금 이 순간, 건강하다고 방심하지 마세요. 조금이라도 이상하면 병원을 찾고, 예방을 위해 적극적으로 건강을 챙기는 것이 내 미래를 지키는 가장 확실한 방법입니다.