🥗 “상추 먹으면 대장암? 알고 보니 반전 결과!”

 

 

최근 “상추 같은 생채소에서 발견되는 세균이 젊은 대장암 발병과 연관이 있다”는 보도가 나오면서 소비자들 사이에서 불안감이 커지고 있습니다.
특히 건강을 위해 샐러드를 챙겨 먹는 20~40대 젊은 층은 “그럼 건강식도 못 먹는 건가?”라며 혼란스러워하죠.

그런데, 정말 채소 속 대장균이 대장암 위험을 높이는 걸까요?
오늘은 최신 연구 내용을 바탕으로 이 궁금증을 쉽게 풀어보겠습니다.

 

 

✅ 최근 연구 내용, 무엇을 밝혔나?

 

영국 <데일리 메일>이 보도한 해당 연구는 미국 캘리포니아 샌디에이고대 연구팀이 주도해, 4개 대륙 약 1,000명의 대장암 환자 샘플을 분석한 것입니다.
핵심은 ‘콜리박틴(colibactin)’이라는 독소에 노출된 흔적이 젊은 대장암 환자에게서 많았다는 점입니다.

 

📍 주요 내용 정리:

• 40세 이하 환자 → 콜리박틴 돌연변이 3~5배 ↑
• 콜리박틴 → 대장균, 장내 세균이 만들어내는 물질로 DNA 손상 유발 가능
• 독소 노출 시점 → 성인기보다 유년기(생후 10년 이내) 추정

즉, 연구팀은 현재 성인이 된 후의 생채소 섭취보다는 **어릴 적 성장 환경(출산 방식, 모유 수유, 항생제 사용, 초가공식품 섭취)**이 젊은 대장암과 더 연관 있을 가능성에 주목했습니다.

 

 

⚠️ 채소 먹으면 대장암 걸린다? → 과장된 해석

중요한 점은 이번 연구가 채소 속 대장균과 대장암 발병의 인과관계를 직접 입증한 것이 아니라는 것입니다.

 

✅ 콜리박틴 돌연변이 흔적 ≠ 암 직접 원인
✅ 젊은 대장암 환자 모두가 콜리박틴 돌연변이를 가진 것도 아님
✅ 미국·서유럽 등 산업화 지역에서 흔함, 아프리카·아시아 농촌에서는 드물게 발견

 

연구진도 **“추정 단계일 뿐, 장기적 조사 필요”**라고 강조했습니다.
따라서 현재로서는 “상추 먹으면 암 걸린다”는 식의 단순한 해석은 과장입니다.

 

 

🥬 채소는 오히려 대장암 예방에 도움

다수의 기존 연구는 채소, 특히 식이섬유와 항산화 성분이 풍부한 채소가 대장암 예방에 효과적임을 보여줍니다.
식이섬유는 장운동을 돕고, 노폐물과 발암물질을 배출하며, 장내 세균 균형을 맞추는 역할을 합니다.

하지만 문제는 세척되지 않은 생채소를 섭취할 때 발생할 수 있는 식중독 위험입니다.

 

📍 식품의약품안전처 권고:

• 샐러드, 커팅 과일 → 구입 후 즉시 섭취 or 냉장 보관
• 채소, 과일은 흐르는 물에 세척 후 절단
• 육류·수산물과 분리 구입 및 보관
• 도마·칼도 구분 사용
• 껍질 벗기는 과일도 반드시 세척

특히 여름철에는 샐러드, 커팅 과일 제품이 실온에 방치되면 식중독 위험이 급증하므로
보관 및 위생에 각별히 신경 써야 합니다.

 

 

🛡️ 대장암 예방, 공포 아닌 올바른 습관에서 시작

정리하면,

• 현재까지 채소 속 대장균과 젊은 대장암 발병의 직접 연관성은 입증되지 않음
• 채소 섭취 자체는 대장암 예방에 도움
• 중요한 건 어릴 적 성장 환경 + 식품 위생 관리

따라서 지나친 공포에 휩쓸리기보다는,

• 채소는 깨끗이 씻어서 먹고
• 아이들 성장기에는 건강한 식습관과 환경을 만들어 주는 것이 가장 중요합니다.